一、教起因緣

　　謹釋此經，依華嚴宗法及《彌陀疏鈔》例，總開十門：計為一、教起因緣。二、本經體性。三、一經宗趣。四、方便力用。五、所被根器。六、藏教所攝。七、部類差別。八、譯會校釋。九、總釋名題。十、正釋經義。

　　 前九門總論全經綱宗部類，此與天臺宗之五重玄義，大同小異。雖詳略取舍稍別，總之，皆將一經綱要，綜論于前，發揮明了，使讀者先識總體，后研經文，綱舉目張，易于領會。此亦類似近代書籍中以概論為首也。今則名為概要，是為貳。（最后之一門，方依經章次注釋經文，是為三。）

　　一、教起因緣

　　教起因緣者，明大教所以興起之因緣。初明大教與凈土法門之興起。次則詳述本經興起之因緣。

　　夫一切法，不離因緣，大教之興，因緣無量。而無量因緣唯為一大事因緣故。《法華經》云：‘諸佛世尊唯以一大事因緣故，出現于世。’‘唯以佛之知見，示悟眾生。’《華嚴性起品》：‘如來、應供、等正覺性起正法不可思議。所以者何？非少因緣，成等正覺出興于世。以十種無量無數百千阿僧祗因緣成等正覺出興于世。乃至廣說如是等無量因緣。唯為一大事因緣。大事因緣者何？唯欲眾生開示佛知見故。’夫《華嚴經》乃世尊最初所創言，《法華經》乃末后之垂教，自始至終，唯為此大事因緣，欲令眾生開示悟入佛之知見。亦即欲一切眾生開明本心，同佛知見，等成正覺也。本經興起因緣亦復如是。《稱贊凈土佛攝受經》（即阿彌陀經唐譯本）云：‘我觀如是利益安樂大事因緣，說誠諦語。’可見凈土法門之興起，正同于《華嚴》《法華》，同為一大事因緣也。何以故？如《彌陀疏鈔》云：‘今但一心持名，即得不退。此乃直指凡夫自心究竟成佛。若能諦信，何須遍歷三乘，久經多劫，不越一念，頓證菩提，豈非大事。’可見凈宗正是直指頓證之法。以念佛心，入佛知見。凈宗之興起，正由此大事因緣也。下詳明本經興起之因緣。

　　甲 稱性極談，如來正說

　　《華嚴》《法華》均圓頓稱性之教。但其歸趣，卻在本經。蕅益大師贊本經云：‘絕待圓融，不可思議。《華嚴》奧藏，《法華》秘髓，一切諸佛之心要，菩薩萬行之司南，皆不出于此矣。’是故本經稱為稱性之極談也。又日道隱于所著《無量壽經甄解》中曰：‘五濁之世，造惡之時，圣道一種今時難修。其難非一。特此一門，至圓極頓。而且由其簡易直捷，則出世之正說偏在斯經。一代所說歸此經，如眾水歸于大海。……由此言之，百萬阿僧祗因緣以起《華嚴》之典，一大事因緣以成《法華》之教，亦唯為此法之由序。’蓋謂《華嚴》《法華》兩經只是本經之導引，本經者正是一大藏教之指歸。《華嚴》經末，普賢大士十大愿王導歸極樂，是其明證。圣教如旃檀，片片皆香，法法圓頓，本無高下。唯以眾生垢重障深，心粗智劣，饑遇王膳，而不能餐。唯本經持名一法，乃易行道，人人能修。《大勢至圓通章》曰‘凈念相繼’‘自得心開’，即凡夫心，開佛知見。至于根器淺者，但能至心信樂，愿生彼國，乃至十念，臨命終時，蒙佛攝受，便生極樂。花開見佛，悟入無生。奇妙疾捷，莫過于是。一切眾生由此得度，十方如來乃稱本懷。又本經所宣，乃如來真實純一之法，無有權曲，故名正說。又乃世尊稱其本性，和盤托出，毫無保留，故名稱性。一切含靈皆因此而得度脫，乃稱性中登峰造極之談，故為稱性極談。

　　乙 三根普被，圣凡齊收

　　夫眾生根器千差萬別，世尊故說八萬四千法門廣應群機。《華嚴》圓教專接上上根人，智慧如舍利弗，神通如目犍連，于佛聲聞弟子中均稱第一，但在華嚴會上，如盲如聾，況是下于此者，故云下根絕分。至于小始諸教，乃接權小之機，對于上根則有教淺機深之失，亦不應機。唯本經之持名念佛法門，圣凡齊收，利鈍悉被。徹上，則如普賢文殊，尚發愿求生極樂。普賢偈云：‘愿我臨欲命終時，盡除一切諸障礙，面見彼佛阿彌陀，即得往生安樂剎。’文殊偈云：‘愿我命終時，滅除諸障礙，面見阿彌陀，往生安樂剎。’又如本經云：‘佛告彌勒，于此世界，有七百二十億菩薩，已曾供養無數諸佛，植眾德本，當生彼國。’徹下，則《觀經》中，五逆十惡，臨終得遇善友，教以念佛，十念成功，亦生彼國。可見本經乃廣收萬類、普被三根之阿伽陀藥，能愈萬病。故本經云：‘值斯經者，隨意所愿，皆可得度。’

　　上明本經，廣應群機，而其恩德尤深于我儕凡夫。當今末法，眾生福慧淺薄，垢障深重，唯賴此方便法門。但憑信愿持名，便能功超累劫，往生極樂，徑登不退。若無如是微妙法門，凡夫何能度此生死業海，而登彼岸。故大悲慈父，兩土導師。憫念我等，開此凈土法門，妙顯苦樂二土，激揚沉迷眾生。此大火聚，彼清涼池，寶蓮在前，刀山在后。于是自然生起勝愿，厭離娑婆，求生極樂。既生信愿，更持名號，便得度脫。生彼國已，見佛聞法，得無上悟，由有念而入無念，因往生而契無生。頓悟此心，本來平等。唐海東元曉師云‘四十八愿，先為凡夫，兼為三乘圣人。’可見凈土宗之妙，首為凡夫得度也。

　　丙 他力妙法，善護行人

　　其他法門，全憑自力，末世修行，多諸障難。例如《楞嚴》中廣明行人于禪觀中之五十種陰魔干擾。行人正見稍失，便陷魔網。故該經云：‘不作圣心，名善境界，若作圣解，即受群邪。’可見行人稍有執著，便失正見，即入魔途，求升反降，甚至墮入泥犁，是故其余諸法，名難行道。

　　但念佛法門，同于密法，是他力門，屬于果教。行人發心念佛，仗彌陀本愿攝受，威神加被，護持行者，魔不能擾。如《十往生經》云：‘佛言：若有眾生，念阿彌陀佛，愿往生者，彼佛即遣二十五菩薩，擁護行者。若行若坐，若住若臥，若晝若夜，一切時，一切處，不令惡鬼惡神得其便也。’又《首楞嚴經大勢至菩薩念佛圓通章》云：‘今于此界，攝念佛人，歸于凈土。’故《凈修捷要》云：‘大勢至菩薩，現居此界，作大利樂。于念佛人，攝取不舍。令離三途，得無上力。’又《阿彌陀經》云：‘若有善男子、善女人，聞是經受持者，及聞諸佛名者，是諸善男子、善女人，皆為一切諸佛之所護念。’又念佛之人有四十里光明燭身，魔不能犯。

　　由上可見念佛之人，有彌陀所遣之廿五菩薩，于一切時處，擁護加持，又有大勢至菩薩等，威德攝受，復為一切諸佛之所護念。故得遠離魔難，安穩修持。仗他力故，化險為夷，稱為易行道。或以談他力為著相，應知他力，亦是自心。自他不二，自他宛然。因他力而顯自心，從有念以入無念，正是本法深妙處。是故《彌陀要解》云：‘此之法門，全在了他即自。若諱言他佛，則是他見未忘；若偏重自佛，卻成我見顛倒。’

　　丁 暗合道妙，巧入無生

　　夫無念與無生遠非凡夫之所能。圓教八地菩薩，離一切心意識分別，始名真得無生法忍。可見此乃圣者之所難，安能期之于具縛凡夫。是以善導大師《四帖疏》曰：‘今此觀門等，指方而立相，住心而取境，總不能無相離念也。如來懸知末代罪濁凡夫，立相住心尚不能得，何況離相而求事者。似無術通人，居空安立舍也。’蓋以眾生妄心，念念相續，如急流水，從未暫息。今若勉強按捺，粗念雖得稍息，細念從未暫止。行人倘若錯認，便云相應，實大謬誤。于是大悲慈父，興無緣之慈，垂茲奇妙方便法門，指方立相，攝心專注。即此妄心，持佛名號，念一佛名，換除百千萬億妄想雜念。念得純熟，乃忘能所。心無所住，佛號分明。暗合道妙，便契《金剛般若經》無住生心之妙諦。夫眾生之生滅心，處處能緣，獨不能緣于般若。須位登別教地上之菩薩，方能契入，于無住時即生心，于生心時即無住。其余地前諸賢，仍是打成兩截，一時生心，另一時無住，可見凡夫絕分。今此凈土法門，教眾生持名念佛，令眾生即念離念，潛通佛智，暗合道妙，巧入無念，即凡成圣。故《疏鈔》曰：‘越三祗于一念，齊諸圣于片言。’至哉妙用，不可思議！其他法門乃正入無生，故為難行道。今此凈業，巧入無生，蓋易行道也。念佛法門乃修行之徑路，而持名一法又為四種念佛中之徑路。故稱為徑中之徑。又本經不倡‘一心不亂’，直以發菩提心，一向專念阿彌陀佛為宗。但能發心專念，皆可往生。故更為明確簡要。是故此經稱為凈宗第一經。因其為直截中之直截，方便中之方便。絕待圓融，不可思議。日本凈宗大德推重此經，過于我國。日《黑谷大經釋》云：‘于往生教，有根本亦有枝末。此經名根本，余經名枝末。又此經名正往生教，余名傍往生教。……又此經名往生具足教，他經名往生不具足教。’據上之義，凈土宗譬如妙高峰頭，而本經正如峰頭之頂尖。本經謂，當來一切含靈，皆依此法而得度脫。是知利濟眾生，此經為最。持名之法，暗合道妙，最易行故。

　　戊 大圣垂慈，特留此經

　　經云：‘當來之世，經道滅盡。我以慈悲哀愍，特留此經，止住百歲。其有眾生值斯經者，隨意所愿，皆可得度。’又《法滅盡經》中，亦具《無量壽經》最后入滅之情景。此正顯本經興起之勝緣，持名法門之妙用，既如營養豐富之美食，可增健者之體力，復如殊效神驗之靈藥，能愈不治之沈屙。廣療眾病，普施饒益。故云：‘大哉妙用，不可思議’也。至于末世，濁惡彌深，眾根愈劣，人壽十歲，垢重障深。于茲惡浪滔天，毒焰遍地之際，世尊垂慈，仍特留此法，以作慈航，以降甘露。佛恩深重，粉身難報。

（黃念祖注解《無量壽經》夏蓮居會集本：一、教起因緣）

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